A criação da freguesia data de 1916, pertencente ao Concelho dos Olivais, mas através da Lei de 18 de Julho de 1885 passou para o Concelho de Loures. Contudo e após fortes pressões por parte da autarquia de Vila Franca de Xira, a localidade de Póvoa de Santa Iria passaria a partir da década de 50 (sec.XX) a fazer parte daquele concelho.

Na segunda metade do século XX, gera-se um acentuado crescimento demográfico. A proximidade da capital determinou o crescimento urbanístico que, a partir dos anos 60 e 70, fez mudar a feição urbana e demográfica da freguesia.

Com uma dinâmica oferta de serviços em constante expansão e ele­vada à categoria de Vila em 1985 e a cidade em 1999, com aproximada­mente 30 mil habitantes, é presentemente uma das cidades de Portugal com menos população enve­lhecida.